Hết hạn sử dụng thực phẩm có đáng lo?

Thuật ngữ “Ngày hết hạn” dùng để chỉ ngày cuối cùng mà loại thực phẩm đó an toàn cho việc tiêu thụ. Thực tế bạn nên ăn nó trước “ngày hết hạn” này là tốt.

Một số thuật ngữ khác, phổ cũng tương đối phổ biến là:

• “Bán trong ngày”: đây là thuật ngữ giúp cho những người bán hàng biết sản phẩm này nên được bán trong thời gian bao lâu. Đây về cơ bản là một hướng dẫn cho các nhà bán lẻ, giúp cho các cửa hàng biết khi nào họ nên thu hàng về. Đây không phải là một sự bắt buộc đối với các cửa hàng. Lời khuyên là bạn hãy chọn loại nào tươi nhất. Vấn đề quan trọng hơn là chất lượng của mặt hàng (độ tươi, hương vị và tính nhất quán) chứ không phụ thuộc vào thực phẩm đó sắp bị cửa hàng thu lại.

Paul VanLandingham, EdD, một giảng viên cao cấp tại Trung tâm Quản lý Thực phẩm và Đồ uống của Đại học Johnson & Wales ở Providence, RI, nói rằng “bán trong ngày” tức là ngày cuối cùng mặt hàng này có chất lượng cao nhất, nhưng nó sẽ vẫn có thể ăn được một thời gian sau đó.

• “Nếu được sử dụng trước ngày…”: cụm từ này đề cập một cách tương đối nghiêm khắc về chất lượng của sản phẩm, chứ không phải độ an toàn của sản phẩm. Ngày này tức là ngày thực phẩm đó cho hương vị hoặc chất lượng tốt. Nó không phải là ngày bạn nên mua sản phẩm hoặc ngày không an toàn.
• “Sản xuất ngày” Đây là ngày công ty sản xuất đã sản xuất ra sản phẩm này. Một ví dụ như bia (loại đồ uống yêu thích của phái mạnh) có thể biến đổi chất sau ba tháng. “Bia là loại đồ uống bị ảnh hưởng bởi ánh nắng mặt trời”, VanLandingham nói. Ánh sáng có thể kích hoạt lại vi sinh vật trong bia. Đó là lý do tại sao bạn nên đặc biệt cẩn thận với bia trong chai trong suốt. Chai bia có màu nâu hoặc xanh lá cây thì sẽ giúp khắc phục hiện tượng nói trên.
• “Đảm bảo tươi”: Cụm từ này thường được dùng cho các mặt hàng bánh. Chúng vẫn có thể ăn được sau ngày đảm bảo tươi ngon đó, nhưng sẽ không ở độ tươi cao nhất.
• “Sử dụng trước ngày”: Đây là ngày cuối cùng được khuyến nghị cho việc sử dụng sản phẩm mà chất lượng của sản phẩm này là cao nhất. Ngày này là ngày được đưa ra từ phía nhà sản xuất sản phẩm.
• “Ngày đóng gói”: Bạn sẽ tìm thấy ngày đóng gói trên các sản phẩm đóng hộp hoặc đóng gói. Trong thực tế, ngày này có thể là trong mã sản phẩm. Nó có thể được viết dưới dạng tháng-ngày-năm-MM-DD-YY. Hoặc nhà sản xuất có thể ghi theo sang đơn Julian: Tháng 1 sau đó sẽ là 001-0031 và 334-365 tháng 12. Nó thậm chí còn có thể được ghi kỳ lạ hơn thế.

Có một số nguyên tắc cơ bản như sau:

• Sữa: thường có thể sử dụng ổn cho đến một tuần sau ngày được ghi “Bán trước” trên nhãn hàng.
• Trứng: có thể sử dụng tốt trong 3-5 tuần sau khi bạn mang chúng về nhà (giả sử bạn đã mua chúng trước ngày “bán trước” ghi trên sản phẩm). VanLandingham nói rằng chất lượng sẽ giảm xuống 1 nửa sau một tuần nhưng vẫn hoàn toàn có thể ăn được.
• Gia cầm và hải sản: nấu hoặc trữ đông lạnh trong vòng một hoặc hai ngày.
• Thịt bò và thịt heo. nấu hoặc trữ đông lạnh trong vòng ba đến năm ngày.
• Đồ đóng hộp: thực phẩm có tính axit cao như nước sốt cà chua có thể giữ được 18 tháng trở lên.

Thực phẩm có hàm lượng axit thấp như đậu xanh đóng hộp có thể không có rủi ro trong tối đa năm năm. “Bạn không nên đặt những đồ đóng hộp hoặc thực phẩm này ở nơi có nhiệt độ cao như nhà để xe”, Peggy VanLaanen, EdD, RD, giáo sư thực phẩm và dinh dưỡng tại Đại học Texas A & M ở College Station, Texas nói. Cô khuyên nên giữ thực phẩm đóng hộp và đồ khô ở 10 độ C đến 21 độ C ở một nơi khô thoáng, không có ánh nắng chiếu vào.

Độ ẩm có thể là một yếu tố khiến thực phẩm giảm chất lượng nhanh hơn. FDA (tổ chức thuốc và thực phẩm uy tín của Hoa Kỳ) lưu ý rằng hương vị, mùi thơm của thực phẩm có thể thay đổi nhanh chóng nếu không có điều hòa không khí, hay ở điều kiện bình thường như trong nhà hoặc nhà kho. Rõ ràng, thực phẩm đóng lon có sự xâm nhập của vi khuẩn nên được bỏ đi, kể cả trước ngày hết hạn!

• Vì ngày ghi trên sản phẩm thực chất không cung cấp cho bạn một hướng dẫn thực sự về sự an toàn sản phẩm, nên đây là một số mẹo khác được đưa ra từ Dịch vụ Kiểm tra và An toàn Thực phẩm của Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ:
• Mua sản phẩm trước khi hết hạn.
• Nếu thực phẩm là đồ dễ hỏng, hãy mang thực phẩm về nhà ngay sau khi mua và bỏ vào tủ lạnh kịp thời. Hãy giữ chúng ở ngăn đông nếu bạn không thể sử dụng nó trong thời gian được ghi như trên bao bì.

• Một khi sản phẩm dễ hỏng được trữ đông lạnh, sẽ không có vấn đề gì nếu sử dụng sau ngày hết hạn vì thực phẩm được giữ đông lạnh liên tục là an toàn vô thời hạn.
• Thực hiện theo các khuyến nghị được ghi trên sản phẩm.

FDA yêu cầu các loại thuốc cần ghi rõ ngày hết hạn. Alan Goldhammer, Tiến sĩ, phó chủ tịch phụ trách các vấn đề pháp lý thuộc Nhà nghiên cứu và sản xuất dược phẩm Hoa Kỳ (PhRMA), nói với WebMD rằng sự an toàn, tinh khiết và hiệu liệu của sản phẩm phải được các nhà sản xuất thuốc kiểm tra và thiết lập theo thời gian. Nếu một loại thuốc cho biết ngày hết hạn là sau 18 tháng, điều đó có nghĩa là ba đặc tính này chỉ có thể được đảm bảo trong khoảng thời gian đó, trong trường hợp thuốc phải được bảo quản đúng cách.

Một số nhà phê bình đã cáo buộc các nhà sản xuất thuốc đã kéo dài những ngày sử dụng này nhằm bán được nhiều thuốc hơn. Goldhammer ngụ ý rằng một số loại thuốc có thể vẫn sử dụng sau thời gian sử dụng, tuy nhiên các nhà sản xuất đã không thực hiện một nghiên cứu kéo dài khoảng 10 năm để trả lời câu hỏi rằng loại thuốc đó nên được sử dụng trong bao lâu là tốt. “Họ cố gắng thiết lập một khoảng thời gian tương đối để cho phép sản phẩm được xuất hiện trong chuỗi cung ứng và các kệ dược phẩm,” ông nói.

Các hóa chất trong thuốc bị phá vỡ và thay đổi theo thời gian trở nên tác dụng mạnh hơn, hoặc độc hại, hoặc không hiệu quả. Thuốc không nên lưu trữ tại các kệ thuốc nóng và ẩm. Bạn có biết tại sao hầu hết các công ty bán thuốc một tháng hoặc nhiều nhất là ba tháng tháng trước thời hạn? “. VanLandingham lưu ý rằng độ ẩm có thể làm giảm chất lượng của thuốc. “Đó là lý do tại sao họ thường đặt túi hút ẩm trong các hộp thuốc”, ông giải thích.

Còn bao cao su, thứ mà một đánh giá sai lầm có thể là thảm họa? Tất cả các bao cao su không nên sử dụng sau ngày hết hạn – cụ thể là hơn năm năm sau ngày sản xuất, FDA cảnh báo.

VanLandingham đã nhấn mạnh về việc để thức ăn trở nên quá nóng. “Vùng nguy hiểm nhiệt độ” đối với thực phẩm trong khoảng từ 5 độ C đến 60 độ C. Thực phẩm cần bảo quản bằng nhiệt độ lạnh nên được giữ dưới 5 độ. Thực phẩm đặt trên xe hơi, trên bàn bếp không nên được được để bên ngoài trong hơn bốn giờ.

VanLandingham cũng cảnh báo rằng hầu hết các tủ lạnh thường không được giữ ở nhiệt độ dưới 5 độ C. Sữa nên được giữ ở 3 độ C, cá ở 0 độ.

VanLaanen khuyên người tiêu dùng nên viết nguệch ngoạc ngày họ mua hàng lên bao bì sản phẩm, ngay cả trên các mặt hàng đóng hộp.

Tuy nhiên việc thận trọng quá lại dẫn tới lãng phí. “Một số người giữ táo năm ngày và bỏ đi,” trong khi nó vẫn có thể đang ở tình trạng sử dụng được. Bạn nên sử dụng giác quan của ban để quyết định xem một mặt hàng có còn đủ tươi để sử dụng hay không. Và hãy để ý xem bao bì còn nguyên vẹn không hay đã bị xuyên thủng. Thời gian bảo quản của mặt hàng sẽ lâu hơn nếu như nó còn được đóng gói nguyên vẹn.

Bài viết tham khảo nguồn: webmd.com